El primer satélite venezolano: Simón Bolívar, conocido internacionalmente con las siglas Venesat-1, fue lanzado desde el Centro de Satélites de Xichang, ubicado en el suroeste de China. Las fases de despliegue fueron completadas con éxito. Tardará entre cinco y diez días en llegar a su órbita final, a 36,500 kilómetros de altura.

El satélite fue fabricado en ese país asiático con una inversión venezolana de 406 millones de dólares, y según el presidente Hugo Chávez garantizará la soberanía plena del país en el ámbito de las telecomunicaciones.

Un cohete Marcha Larga-3B despego de la plataforma de lanzamiento de Xichang en la provincia china de Sichuan portando el satélite de 5.1 toneladas.

El satélite permanecerá inmóvil en la posición orbital 78 grados oeste del planeta, que le pertenece a Uruguay, y comenzará a prestar servicio, luego de unos tres meses de pruebas, en el 2009.

Uruguay, que es miembro de la Unión Internacional de Telecomunicaciones desde 1902, ante la imposibilidad de proyectar, construir y lanzar un satélite propio debido al elevado costo, optó por ceder a Venezuela una de las dos últimas órbitas hemisféricas que le quedaban a cambio de 10% de la capacidad de transmisión del satélite.

Uruguay tendrá dos estaciones de “telepuerto y monitoreo” en la periferia de Montevideo.

Con una vida útil estimada de 15 años, el satélite Simón Bolívar permitirá transmisiones de radio, televisión e Internet para la mayoría de Latinoamérica (excluyendo a las puntas norte y sur).

El satélite tuvo un costo de 241 millones de dólares, que incluye la puesta en órbita y la capacitación del personal venezolano. Una inversión adicional de 165 millones de dólares se invirtió en Venezuela para la construcción de dos estaciones de control en los estados centrales de Bolívar y Guárico.

El gobierno venezolano, ha dicho que el satélite está pensado con propósitos pacíficos.

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