Según cuenta la revista The Wired, en la noche del 8 de marzo, cruzando a 22.000 millas sobre la Tierra, el FLTSAT-8, satélite de comunicaciones de la Armada Norteamericana se lleno de repente con actividad no autorizada. Ronaldo, un ídolo del fútbol brasileño, había anotado su primer gol contra el Corintias y el canal del satélite se lleno de voces jubilosas e himnos que celebraban este gol.

Diez días después, la Policía Federal brasileña detuvo a 39 sospechosos en seis estados, por el hijacking (secuestro) de transponders de satélites militares de Estados Unidos.

“Esto había estado pasando desde hace más de cinco años”, dice Celso Campos, de la Policía Federal brasileña. “Dado que el canal de comunicación estaba abierto, no encriptado, muchas personas lo usaron para hablar entre ellos.

El problema se remonta más de una década, desde mediados de 1990, cuando los técnicos de radio brasileños descubrieron que se podía saltar en las frecuencias UHF dedicadas a los satélites en el Navy’s Fleet Satellite Communication system o FLTSATCOM, usando emisoras y antenas que modifican a modo de “walky-talky” privado.

Los Camioneros aman estos “pájaros” porque ellos proporcionan un mejor rango y sonido que las radios de onda corta. Otras personas, inclusive narcotraficantes usan los satélites para comunicarse.

Hoy, la “Bolinha” o “pelota pequeña”, como los piratas reconocen al satélite, es un fenómeno nacional.

La “Operación Satélite” fue la primera acción importante, realizada por el Brasil contra el problema. Para las detenciones, la Policía siguió coordenadas proporcionadas por el Departamento de Defensa Americano y confirmadas por Anatel, el FCC de Brasil.

Según la Policía, entre los detenidos se encuentran profesores universitarios, electricistas, camioneros y granjeros. La pena podría ser de 4 años de prisión, pero lo más probable es que sean multados si se declaran culpables.

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