La automotriz General Motors, una compañía con más de 100 años de historia y uno de los pilares de la industria estadounidense, solicitó hoy la protección de bancarrota en un juzgado federal del bajo Manhattan como estrategia para evitar su liquidación.

El gigante automotriz se someterá a un programa de reestructuración del que se espera despidos masivos, que pueden alcanzar los 20 mil puestos de trabajo así como el cierre de unas 14 plantas en Estados Unidos.

La compañía dijo que tiene 172.810 millones de dólares en deudas y 82.290 millones de dólares en activos.

GM llegó a un acuerdo según el cual el gobierno tendrá una participación del 60% en la empresa y un papel sin precedentes en su reorganización.

Para facilitar este proceso de re-estructuración, entre otras cuestiones la compañía ha llegado a un acuerdo para que su marca europea Opel sea adquirida por la empresa austriaca-canadiense Magna International, asociada con la caja de ahorros rusa Sberbank.

General Motors, que subsiste gracias a una serie de préstamos condicionados facilitados por la Casa Blanca, espera transformarse en una nueva compañía más viable y mucho más pequeña, con ayuda de sus marcas más rentables.

Entre las mayores quiebras que se han producido en Estados Unidos, se destacan:
- LEHMAN BROTHERS HOLDINGS.- El 15 de septiembre del 2008, el banco de inversión Lehman Brothers, el cuarto de Estados Unidos, solicitó la protección del Capítulo 11 de la Ley de Quiebras estadounidense, con una deuda de 613.000 millones de dólares y activos de 639.000 millones (posteriormente elevados a 691.063 millones de dólares).
- WORLDCOM, INC. - El 21 de julio del 2002 WorldCom se declaró en quiebra tras un gran escándalo cuando admitió haber cometido “errores” de contabilidad por valor de 7.680 millones de dólares. Los activos de la empresa, hasta entonces la número dos en telecomunicaciones detrás de AT&T, sumaban 103.914 millones de dólares y su deuda, más de 30.000 millones de dólares.
- GENERAL MOTORS - Tras unas fallidas negociaciones con los acreedores para canjearles por acciones su deuda, que asciende a 27.000 millones de dólares, General Motors tuvo que declararse en quiebra el 1 de junio del 2009, con unos activos de 82.290 millones de dólares. La nueva compañía que emerja de la bancarrota estará controlada por el Tesoro de EEUU, que desembolsará inicialmente 30.100 millones de dólares.
- ENRON CORP.- El 2 de diciembre del 2001, la mayor compañía estadounidense de compra-venta de electricidad y gas natural presentó expediente de bancarrota. La empresa, valorada entonces en 65.503 millones de dólares, emergió de la quiebra en el 2004, tras lo cual sus ex altos cargos fueron condenados por fraudes.