Estuvimos leyendo dos interesantes artículos, uno del MIT Tech Review, “BIOS Maker Aims to Retake the PC” y otro de PC World, “The Future Is BIOS and Browsers”, en donde se comenta de una tendencia que cada día crece más: la reducción del sistema operativo hasta el punto de integrarse directamente en la BIOS en forma de memoria flash.

La BIOS, conocida como el sistema básico de entrada y salida (basic input-output system, en inglés), juega un papel muy importante a la hora de hacer que los computadores funcionen; chequea y prepara el hardware cuando se enciende la máquina, aunque la mayoría de la gente ni siquiera sabe que existe.

La compañía californiana Phoenix Technologies, el mayor proveedor de software BIOS para los fabricantes de computadores, en la senda de la virtualización ha rediseñado su software de BIOS para ofrecer unas características que la gente suele asociar a los sistemas operativos: la capacidad de acceder a más periféricos, tales como discos o ratones, así como comunicaciones en red e inalámbricas.

A principios de este año, Phoenix lanzó este sistema operativo reducido, llamado HyperSpace, y para junio está prevista una actualización importante, que añadirá funciones de correo electrónico y de mensajería instantánea.

Woody Hobbs, director de la compañía dijo: “Nuestro estándar, cuando pensamos en cómo nos gustaría que los PCs funcionasen, es el de los smartphones…. Suelen estar conectados la mayoría del tiempo, no se reinician muy a menudo, y se encienden de forma instantánea.”

El software del sistema del núcleo, que es como ahora llama la compañía a la BIOS, está construido a partir de software del sistema operativo Linux y de tecnología de virtualización. El software de virtualización tiene sus orígenes en la necesidad de algunos usuarios de un sistema operativo en particular, de trabajar con otros sistemas dentro de un entorno virtual. Sin embargo, mientras que la tecnología evolucionaba, los diseñadores han podido reconocer otro tipo de ventajas al margen de la interoperabilidad. Por ejemplo, al crear una capa de software virtual, conocida como hipervisor, entre el hardware del ordenador y el sistema operativo, los datos se pueden chequear de forma transparente para ver si contienen virus u otro tipo de software malicioso.

El punto más alto de este sistema operativo reducido es la velocidad, dado que no arrastra el peso de infinidad de drivers, programas de utilidades, y aplicaciones complementarias (add-ons), HyperSpace impone menos cargas que Windows sobre el procesador y la memoria.

Phoenix Technologies tiene previsto crear una plataforma de desarrollo y una tienda de aplicaciones, parecida a la App Store del iPhone de Apple, para atraer a más desarrolladores de aplicaciones.

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